Вода – одна з найважливіших компонентів біосфери, основа
життя на Землі та є одним з найголовніших видів природних ресурсів.
Водні ресурси являють собою стратегічний, життєво важливий
природний ресурс, що має особливе значення. Вони є національним багатством
кожної країни, однією з природних основ її економічного розвитку. Вони
забезпечують усі сфери життя і господарської діяльності людини, визначають
можливості розвитку промисловості й сільського господарства, розміщення
населених пунктів, організації відпочинку й оздоровлення людей.
Україна належить до
держав з недостатнім забезпеченням водними ресурсами. Вона – одна з найменш водозабезпечених
країн Європи. Водні об’єкти України вкривають 24,2 тис.кв.км, що становить 4,0%
від її загальної території ( 603,7 тис. кв. км ). До цих об’єктів належать
річки, озера, водосховища, ставки, канали тощо. Територія України має не дуже
густу річкову мережу ( середнє значення – 0,34 км/кв.км ), тут нема великих
природних водойм і небагаті запаси підземних вод. Болота, що були природним
регулятором водності річок, нині наполовину осушені. Отже, водні природні
ресурси України – це, насамперед, місцевий і транзитний стік річок, водні
запаси озер, штучних водойм і підземних горизонтів.
Водні ресурси України складаються з
місцевого стоку, який формується в річковій мережі на території країни, та
стоку, що надходить на її території з прилеглих територій по Дніпру і його
притоках, Сіверському Дінцю, Дунаю й інших річках
Рівень забезпеченості України водними
ресурсами є недостатнім і визначається формуванням річкового стоку, наявністю
підземних і морських вод. Потенційні ресурси річкового стоку оцінюються у 209,8
куб. км, з яких місцевий стік на території України становить в середньому 52,4
куб. км, приток — 157,4 куб. км.
Головні річки України: Дніпро
(загальна довжина 2201 км, у межах України 981 км; середній річний стік 53,5
км3), Дністер (загальна довжина 1362 км, у межах України 705 км; стік 8,7 км3),
Південний Буг (довжина 806 км; стік 3,4 км3), Сіверський Донець (загальна
довжина 1053 км, у межах України 672 км; стік 5 км3).
Дунай протікає по території України на ділянці 174 км;
середній річний стік 123 км3 — переважно транзитний.
Всього на території України понад 70 тис. річок, але тільки
117 з них мають довжину понад 100 км. Влітку річки стають маловодними, чимало з
них міліють і навіть пересихають.
Для постачання води у маловодні райони збудовано канали:
Північно-Кримський канал довжиною 400,4 км, канал Дніпро-Донбас — 550 км, канал
Сіверський Донець-Донбас — 131,6 км та ін. На півдні України створено великі
зрошувальні системи (Каховська, Інгулецька та ін.). У районах надлишкового
зволоження або уповільненого стоку діють осушувальні системи
(Верхньо-прип'ятська, Латорицька та ін.).
Озер у країні понад 20 тисяч, 43 з них мають площу, яка
перевищує 10 км2. Великі озера розташовані в плавнях Дунаю і на узбережжі
Чорного моря (Ялпуг, Сасик та ін.). Найбільше озеро Полісся — Світязь. Синевир
— найбільше озеро Карпат.
Загальна площа боліт становить 12 тис. км2. Розташовані вони
переважно в Поліссі. Розрахункові запаси прісних підземних вод дорівнюють 27,4
км3, з яких 8,9 км3 не пов'язані з поверхневим стоком.
Дунай — одна з найбільших річок
Європи. Довжина — 2960 км, у межах України — 174 км. Площа басейну — 817 тис.
км2. Середній річний стік — 123 км3. У межах України найбільші притоки — Тиса і
Прут (ліві). У гирлі Дунай розділяється на кілька рукавів, один з яких
(Кілійський) протікає по території України.